Era una asociación conformada por organizaciones cooperativas del continente americano, creada en Montevideo (Uruguay) en 1963 a partir de una propuesta surgida en la Conferencia Cooperativa Interamericana celebrada en 1961 en Bogotá (Colombia).
Sus objetivos fueron: representar a las organizaciones cooperativas de América que observasen sus principios; mejorar las condiciones socioeconómicas, culturales y morales mediante el uso del sistema cooperativo; difundir información cooperativa; organizar la asistencia técnica para los miembros; promover el intercambio social, cultural y económico y la unificación de las leyes nacionales que afectan a las cooperativas; defender los intereses del movimiento cooperativo en el continente americano; representar el movimiento cooperativo en todos los niveles; comparar diferentes movimientos cooperativos en el continente y en el mundo.
Su órgano de conducción era el Consejo de Administración, compuesto por un representante de cada uno de los países en los que se conformara un Consejo consultivo o Comité nacional de promoción de OCA.
En 1987 reunió a un grupo de especialistas con el fin de elaborar un Proyecto de Ley Marco para las Cooperativas de América Latina, que sirviera de orientación para todos los países. Este documento, luego de un proceso de elaboración y consulta de casi dos años, fue finalmente aprobado en el Congreso de OCA realizado en Bogotá en 1988.
A partir de la creación en 1990 de la Oficina Regional de las Américas de la Alianza Cooperativa Internacional (hoy Cooperativas de las Américas) la actividad y representatividad de OCA fue menguando, y dejó de existir hacia fines de la década de 1990.